Le ghiandole salivari hanno il compito di produrre la saliva, contribuiscono a mantenere la bocca umida e facilitano la deglutizione e la digestione. Le patologie delle ghiandole salivari includono calcoli e neoplasie e possono causare gonfiore, dolore e problemi di masticazione e deglutizione. Scopriamo le cause di queste patologie e il modo migliore per curarle.
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Calcoli delle ghiandole salivari
Cosa sono
A volte nelle ghiandole salivari possono formarsi dei calcoli, vale a dire dei depositi minerali induriti che possono bloccare il flusso di saliva. Molto spesso tendono a colpire le ghiandole sottomandibolari.
A causa dei calcoli le ghiandole salivari possono gonfiarsi e causare dolore soprattutto durante la masticazione. In alcuni casi i sintomi possono peggiorare fino a causare un’infezione chiamata scialoadenite.
Cause
Diversi fattori possono contribuire alla comparsa dei calcoli delle ghiandole salivari. Tra questi troviamo:
- Disidratazione
- Traumi all’interno della bocca
- Fumo
- Malattie gengivali
Terapia
Nella maggior parte dei casi è sufficiente un trattamento conservativo con antinfiammatori non steroidei FANS e cortisonici per ridurre dolore e gonfiore associati a un’adeguata terapia antibiotica. È importante anche mantenersi idratati.
Se la terapia conservativa non dovesse dare gli effetti sperati, si può procedere con un intervento chirurgico conservativo chiamato scialoendoscopia che prevede una rimozione del calcolo mediante degli strumenti microchirurgici sotto visione endoscopica direttamente all’interno del dotto salivare.
Nel caso di calcoli molto grandi o irregolari potrebbe essere necessario ricorrere a tecniche più invasive a cielo aperto che prevedono l’asportazione completa della ghiandola.
Neoplasie delle ghiandole salivari
Cosa sono
Di solito i tumori si formano nelle 3 principali ghiandole salivari:
- Ghiandole parotidee
- Ghiandole sottomandibolari
- Ghiandole sublinguali
I sintomi sono gonfiore, problemi di deglutizione, intorpidimento di viso, collo, mascella e bocca, dolore e difficoltà a muovere la bocca e i muscoli facciali.
La maggior parte dei tumori delle ghiandole salivari sono benigni, ma può accadere che si sviluppino delle forme maligne che possono diffondersi in altre aree del corpo.
Cause
Le cause esatte legate all’insorgere dei tumori delle ghiandole salivari sono sconosciute, ma esistono dei fattori di rischio tra cui fumo, alcool, esposizione a radiazioni e inalazione di nichel e silice
Anche l’invecchiamento può giocare un ruolo nella comparsa della patologia.
Terapia
La chirurgia è il trattamento preferenziale per la rimozione delle neoplasie benigne e maligne. Nel caso di tumori maligni spesso è raccomandato un ciclo di radioterapia sull’area interessata, mentre la chemioterapia è indicata nei casi in cui il tumore si sia diffuso in altre aree del corpo, al di fuori della testa e del collo.
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